ストーノウェイ - Beyonder [Amazon UK限定 直筆サイン入りカラーヴァイナル]

ロンドンのロイヤル・アルバート・ホールを満員にし、大成功を収めたストーノウェイが、これまでで最も野心的なアルバム『Beyonder』を引っ提げて帰ってきました。本作は、バンドのサウンドを広げつつも、彼らの音楽を長年定義してきたメロディの温かさと驚きに満ちた感覚を維持しています。

このアルバムの原点は、イギリスの最も辺鄙な場所の一つにあります。フロントマンのブライアン・ブリッグスは、アウター・ヘブリディーズ諸島の西100キロに位置するセント・キルダ島で、ナショナル・トラストのレンジャーとして数週間のボランティア活動を行いました。そびえ立つ断崖、海鳥のコロニー、放棄された集落の中で暮らし、大西洋の果てに立つという経験が、『Beyonder』の最初の楽曲を生むきっかけとなりました。セント・キルダで撮影された写真が、本作のアルバムカバーとなっています。

ブリッグスはその経験についてこう語ります。「これほど荒涼としていて、遮るもののない場所にいたことはなかったし、これほどまでに生を実感したこともなかった」。何世紀も前のブラックハウス（伝統的石造家屋）から現代の軍事基地まで、この島の幾重にも重なる歴史とありのままの風景が、つながりや脆さ、そして変化し続ける世界を静かに反映した本作を形作りました。『Beyonder』は、生物多様性の危機や気候危機、分断を招く政治、そしてそれらが私たちの心やコミュニティに与える影響と向き合い、希望に満ちた心境を育む旅や発見、そして選択についての歌を届けてくれます。

音楽面では、ストーノウェイは初期のフォークという枠組みを超え、特徴的なハーモニーと明確なメロディラインを軸にしつつも、より広く広がりのあるアレンジを取り入れています。アルバムのミキシングを手掛けたのは、テイラー・スウィフト、ケンドリック・ラマー、The 1975などの作品で知られる、グラミー賞を何度も受賞したエンジニアのオリ・ジェイコブスです。

こちらはAmazon UK限定のエコ・ランダムカラー・ヴァイナル盤で、プリントされたインナースリーブとサイン入りインサートが付属します。